2014年6月3日国务院批复青岛西海岸新区作为国家第九个国家级新区，新区连续两年在全市科学发展考核中居十区市第一，GDP和公共财政预算收入超过省内6个地级市，在全国17个国家级新区中保持了第三名的位置。
    创新产生活力 “黄岛模式”多领域运行
    国家最早批复的新区，既给“牌照”，又给“车”。青岛西海岸新区批复时，只给的是“牌照”，没有优惠政策和资金。新区最大的特点就是创新，先行先试是新区的最大动力，两年来，自主推进35项重大改革，争取国家、省政策试点27项，在很多领域创出了新路子、新模式，也增强了新活力。
    作为全国第一个由县级市和国家级开发区整合而成的行政区域，新区大刀阔斧地进行了体制机制创新，获批后用了不到一个月的时间，就实现了“四个整合”，即西海岸新区委与西海岸新区工委整合、西海岸新区政府与西海岸新区管委整合、15个功能区整合为十大功能区、西海岸新区与青岛开发区机构整合。职能部门精简超过60%，强化了对全域资源、战略布局、重大项目的统筹，强化了为功能区服务、为企业服务、为基层服务、为群众服务四大目标。
    新区坚持运用法治思维和法治方式推动发展，创出了社会治理、安全生产、综合执法等领域的“黄岛模式”，治理现代化水平显著提升。建立了多元化参与、网格化巡查、信息化手段、社会化服务、精细化管理、法治化保障“六化”工作机制，率先实施综合行政执法改革，建立半军事化管理的巡察队伍，集中行使城市管理、国土资源、文化市场、海洋渔业、交通运输、旅游管理等6个方面的42类、1402项执法权，被中编办列为全国试点。
    开放产生活力 “一带一路”提升开放高度
    新区的城市口号是“新黄岛、新开放、新梦想”，开放是新区的优势所在、活力所在。获批两年来，新区以改革促进开放，以开放倒逼改革，改革带来了最大红利，开放释放了巨大活力。新区拥有6个国家级园区、4个省级园区，是国家级园区数量最多、功能最全、政策最集中的新区之一。区内的青岛开发区规划了20平方公里的转型区，重点向机器人、工业4.0等智能化高端化转型。
    保税港区是国际贸易的试验田，正在创建自由贸易港区；灵山湾影视文化区重点打造影视、科技、旅游“三大引擎”，目标是建成中国好莱坞、东方影都；海洋高新区是自主创新的领头雁，明月海藻是全球最大的海藻制品基地，正在建设青岛的中央活力区；国际旅游度假区是首批国家级旅游度假区，以啤酒节为媒介，以休闲度假为特色，打造国际旅游目的地。
    新区拥有前湾港和董家口港两个国际深水大港，通航180多个国家和地区的700多个港口，去年货物吞吐量4.9亿吨，集装箱吞吐量1730万标箱，分别居全球第八位、第七位。新区前湾保税港区获批国家电子商务示范基地，全国首个汽车口岸电商平台、首个大型B2B跨境电商平台落户。
    目前，新区正在探索组建东亚港口联盟，打造港口联通品牌,加快建设东北亚国际航运枢纽和“一带一路”枢纽港。
    特色产生活力 重点打造“四张名片”
    新区获批两年来，重点打造了“四张名片”，就是特色产业、特色小镇、特色品牌、特色文化，彰显了新区的独特魅力和活力。新区产业的突出特色是“蓝、高、新”：“蓝”就是蓝色经济，海洋生产总值占地区生产总值的27.6%、全市总量的34%。“高”就是高端，两年时间荣获国家级旅游度假区、国家海洋新材料高新技术产业化基地、国家新能源示范园区等10多块国家级牌子，是国家级新型工业化船舶制造产业示范基地、国家船舶出口基地、全国最大的海藻生物制品基地、北方最大的家电生产基地等等。“新”就是新兴，战略性新兴产业产值比重达到20%，工业4.0、新能源汽车、机器人、电商等新经济业态涌现。
    特色小镇建设习总书记作了批示，写入中央“十三五”规划建议和国务院关于推进新型城镇化建设的若干意见。新区从2014年起打造了12个特色小镇，将特色小镇建设与培育发展新动力结合、新型城镇化结合、脱贫攻坚结合、美丽乡村建设结合。
    国家级新区是一块“金字招牌”，具有“品牌效应”，新区现在有全国驰名商标19件、省市著名商标130件，海青茶、佳沃蓝莓、琅琊台酒等省市名牌产品186个，今年正在大力开展“品牌创建年”活动,创建推广一批有影响力的城市品牌、企业品牌、园区品牌、农业品牌、旅游品牌、服务品牌。
    新区实施的六大战略之一就是文化引领战略，以文化引领人的发展、产业发展、城市发展，新区目前集聚了文化企业3000余家，去年实现主营收入近900亿元、占全市的38%。特别是影视文化产业发展迅速，万达东方影都已有近40家影视公司签约入驻，建成运营后将吸引3000余家影视文化企业入驻、2000万以上游客、10万人就业，每年拍摄制作国内外影视作品130余部。